陳冠希

英國「衛報」報導，艾塞克斯大學的研究分析2項英國及1項美國大型研究數據，發現懷孕後期繼續工作對胎兒產生的影響，等同於在懷孕期間吸菸，孕婦繼續工作或吸菸，都會使得胎兒在子宮裡的生長速度變慢。

減緩胎兒生長速度

過去就有研究顯示，出生時體重較輕的嬰兒，未來健康不佳或發育遲緩的風險較高，日後可能出現一連串健康問題。

研究發現，對於教育水準較低的女性而言，早點在孕期停止工作尤其有利，這也顯示孕期繼續工作的影響，對於從事較費體力工作者比較明顯。這項研究已刊登於7月份的「勞動經濟學」期刊。

母親年紀在24歲以下的嬰兒體重，不會受到母親在孕期工作的影響，但母親年紀較大者，嬰兒體重所受的影響也較為顯著。

產前彈性休假好處多

研究報告作者之一法蘭契斯科尼教授表示，政府應考慮鼓勵雇主提供更有彈性的產假，讓有需要的婦女可在嬰兒出生之前、而非之後休假。

法蘭契斯科尼指出，新生兒體重偏低可預測未來的多項發展，包括成功完成學業的機率與薪資較低、死亡率較高等，因此現在有必要對育嬰假進行慎重考量，因為這項研究顯示，孕婦在生產前彈性休假可能好處多多。